På tillfälligt besök i Japan ett år

Förra söndagen bestämde vi oss för att lämna det som har blivit vår trygghet i Tokyo och ge oss ut på ett äventyr norrut. Vi hade fått tips om ett onsen (bad i varma källor) av våra spanska vänner så dit ville vi. Originalplanen var att hitta ett onsen där vi kunde sova över en natt men det var tydligt att det är populärt bland japanerna så det fick bli en dagsutflykt istället.

Sagt och gjort blev det tidig uppgång för att ta ett Shinkansen (Japanese bullet train - X2000 släng dig i väggen) från Tokyo Station norrut till Gunma som är ett av många prefectures (typ landskap) i Japan. Teknikfreak som man är var upplevelsen att åka Shinkansen en dröm som uppfylldes. Men snabbtåget till trots så tog det 40 minuter innan vi hade lämnat tillräckligt mycket Tokyo för att dom skulle gasa upp lite och då var det ju tyvärr bara 15 minuter kvar. Ett byte till ett lokaltåg och ytterligare dryga timmen så var vi framme i Minakami som var vår första knytpunkt. Där hade vi klättrat en bit upp i bergen och det soliga Tokyo hade förbytts mot vintriga bergssidor som påminde mycket om Alperna.

Efter att ha engagerat en godtycklig kille (det är intressant hur mycket dom lägger manken till för att hjälpa en utlänning) så hittade vi våran lokala buss som på 40 minuter genom slingriga bergsvägar tog oss så till Takaragawa onsen som låg i en dalgång bredvid en liten flod. Vi checkade in hos en japan som kunde förvånansvärt mycket engelska. Vi fick låna en laminerad karta i A4 format och vi var inne! Då vi rest länge med tidig uppgång började vi med en lunch som börjar med att man väljer vad man vill ha genom att betala pengar till en automat och ut kommer en biljett som man ger till köket och så lagar dom ens mat. Blev en smarrig curry som var upplagd som att efterlikna den närliggande dammen.

Så äntligen mätta och belåtna så var det dags för badet. Några minusgrader i luften gjorde att man var lite frusen och ett hett bad lockade. Vägen ner från resturangen/recepitionen/hotellet var smal och kantades av mycket snö, nåt som såg ut att vara nån som samlat på sig för mycket jordbruksredskap samt två björnar?! Vad dessa två stackars björnar i små inhängnader hade för syfte här var inte så tydligt....

Omklädningsrummen som utlovades var egentligen bara en dragdörr och sen innanför ett par hyllor där man kunde lägga sina kläder och saker. Med handduk runt midjan gick vi sen ut (badkläder förbjudet). Sköljde av oss med vatten innan vi gjorde sällskap med badande japaner. Vi fick några glada miner och jag antar att dom tyckte det var lustigt att jag hade en sån stor handduk runt mig istället för den minimala tygstycket som dom modiga japanska männen. Men men, det var bara att sätta sig i vattnet med handduk och allt. Lite varmt men ack så skönt att sitta ute i snöfall, minusgrader i luften och 40-50 gradigt vatten. Man kände hur skönt det var att slippa vardagens hets och trängsel i Tokyo och bara hänge sig av oerhört vacker natur, porlande flod och varma källor. Vi valde att bada i mix "bassängen" men det fanns även en del bara för kvinnor men what is the fun in that? Det fanns tre olika bassänger och för att komma till dom andra så var det inte bättre än att vi fick barfota, eller gick och gick sprang! Tyvärr fick man inte ta kort vid badet men en vante hjälpte oss att smuggla in iPhonen...

Efter att ha badat i några timmar var det sen dags att ta bussen tillbaka till Minakami station igen. Efter ett lokaltåg fick vi även testa att åka dubbeldäckar-Shinkansen. I 300km/h tog vi oss tillbaka till Tokyo för att återigen vaggas in i dess trygga famn.